O Tae Kwon Do é uma modalidade milenar que foi introduzia recentemente nos Jogos Olímpicos, mais especificamente no ano 2000, como modalidade oficial. Uma modalidade com características que possibilitam ao praticante atingir autoconfiança, melhorar o condicionamento físico e também desenvolver o seu caráter. No ano de 670 antes de Cristo, a Coréia estava dividida em três reinos: Silla, Koguryo e Baekche. Em um túmulo real da dinastia Koguryo encontram-se pinturas no teto que nos mostram a prática do Tae Kyon, a forma mais antiga do Tae Kwon Do. Essas pinturas, tais como outras, mostram-nos um combate sem armas, apenas com técnicas que se assemelham às do Tae Kwon Do moderno. Embora o Tae Kwon Do tenha aparecido primeiramente no Reino de Koguryo, é a aristocracia guerreira de Silla, a Hwarang, que é considerada como a criadora e difusora de arte através da Coréia. Dos três reinos, Silla foi o primeiro a ser formado, mas permaneceu pequeno e pouco civilizado. A costa de Silla era constantemente invadida por piratas japoneses. O rei Gwahkkaeto, o 19º monarca da dinastia de Koguryo, enviou forças para ajudar o reino vizinho a lutar contra os piratas. Foi nessa altura que o Tae Kyon foi pela primeira vez introduzido junto à classe guerreira de Silla, ensinando direta a secretamente a alguns guerreiros de Silla pelos primeiros mestres da arte. Estes guerreiros treinados no Tae Kyon tornaram-se conhecidos como Hwarangs. Inicialmente estabeleceram uma academia militar para a jovem nobreza de Silla. Estes jovens tornaram-se membros do Hwarang-do, traduzido como o “caminho do Guerreiro”. Esta sociedade adotou o Tae Kyon como parte fundamental do seu regime de treino. Os estudantes de Hwarang-do eram todos eles membros da jovem nobreza. Treinavam e estudavam diversas disciplinas: História, Filosofia, Ética, Budismo, Corrida, Tiro com arco, Esgrima, Táticas militares e Tae Kyon. Estes jovens eram selecionados no reino através de concursos e depois de selecionados passavam a viver em grupo. Em tempo de paz serviam à comunidade, trabalhando em ajudas de emergência e construção de fortes e estradas. Em tempo de guerra estavam sempre prontos a sacrificar suas vidas em benefício dos outros.
Os princípios condutores deste sistema educativo eram baseados nos Cinco Códigos de Honra:
1. Obediência ao rei;
2. Respeito aos pais;
3. Lealdade com os amigos;
4. Nunca recuar ante o inimigo;
5. Matar somente quando não houver alternativa.
1. Obediência ao rei;
2. Respeito aos pais;
3. Lealdade com os amigos;
4. Nunca recuar ante o inimigo;
5. Matar somente quando não houver alternativa.
Os Hwarangs foram os responsáveis pela difusão do Tae Kyon na Coréia durante a dinastia de Silla que durou entre 668 e 935. Durante este período, o Tae Kyon permaneceu principalmente como um esporte e uma atividade recreativa para melhorar a forma física, embora fosse também um excelente sistema de autodefesa. Até o fim da dinastia Koryo (935 a 1392), o fundamento da arte não se alterou. Durante este tempo, Tae Kyon tornou-se conhecido como Soobak, passando de um sistema de desenvolvimento e melhoria das capacidades físicas para uma arte de combate. O primeiro grande livro sobre esta arte foi escrito durante a dinastia Yi (1397 – 1907), e destinava-se a promover a arte entre a população em geral. O desenvolvimento do Soobak durante esta época foi responsável pela sua sobrevivência. Infelizmente, durante a segunda parte da dinastia Yi, a arte perdeu popularidade devido à mudança do pensamento político sobre as questões e atividades militares. O Soobak apenas sobreviveu à custa de algumas famílias coreanas que foram passando de geração em geração os conhecimentos desta arte. Em 1909, ano da invasão da Coréia pelo Japão que lá permaneceu durante 36 anos, ficou proibida a prática de qualquer arte marcial coreana. Esta medida apenas aumentou o interesse e renovação do Soobak. A partir de 1943 o panorama das artes marciais altera-se com a introdução de outras artes marciais do país. Isto provocou um renovado interesse pelas artes marciais. Em 1945, após a libertação da Coréia, o primeiro Kwan (escola) onde se ensinou uma arte marcial nativa coreana foi aberto em Yong Chun, Seoul. Este chamou-se Chung Do Kwan. No mesmo ano, o Moo Duk Kwan e o Yun Moo Kwan foram também abertos em Seoul. No ano seguinte, abriram o Chang Moo Kwan e o Chai Moo Kwan. Sete novas escolas abriram entre 1953 e os princípios dos anos 60. Embora todas estas escolas afirmassem ensinar a arte marcial coreana tradicional, cada uma dava mais ênfase a diferentes aspectos do Tae Kyon e diversos nomes aparecera: Soo Bak, Kwon Bop, Tae Soo Do e Dang Doo. A diferença entre os diversos Kwan impediu a criação de um quadro regular durante 10 anos. Porém, estes métodos de luta encontraram uma forte aceitação nos meios militares. Durante a Guerra da Coréia, um grupo, chefiado pelo General Choi Hong Hi, juntou esforços e, após diversas dissidências, conseguiu em 1955 a união das diversas escolas e estilos, sendo adotado o nome de Tae Kwon Do, que significa o Caminho dos pés e das mãos. Em 14 de Setembro de 1964, foi criada a Associação Coreana de Tae Kwon Do. Durante os anos 60, milhares de praticantes de Tae Kwon Do fizeram demonstrações em diversos países do mundo perante entidades oficiais que convidaram os instrutores coreanos para virem ensinar nesses países. Nos anos 70, o Tae Kwon Do desenvolveu-se de uma forma extraordinária no âmbito mundial. Em 28 de Maio de 1973, uma nova organização mundial foi formada, a World Tae Kwon Do Federation (WTF). Desde então, a WTF tem regulamentado o Taekwondo em âmbito internacional. Nesse mesmo Mês, de 25 a 27, realizou-se o 1º Campeonato Mundial, em Seoul, com festejo pela criação da WTF. Os campeonatos mundiais têm sido realizados, desde então, em diferentes países, de dois em dois anos. Sob comando da General Association of International Sports Federation (GAISF), o Tae Kwon Do foi introduzido no Comitê Olímpico Internacional em Julho de 1980. Em 1982 o Comitê Olímpico determinou uma demonstração oficial de Tae Kwon Do nos jogos Olímpicos de 1988, em Seoul, Coréia. Essa demonstração foi posteriormente em Barcelona 92. A 4 de Setembro de 1994 o Tae Kwon Do foi modalidade olímpica oficial para o ano 2000, nas 27ª Olimpíadas de Sidney. A sua inclusão no programa Oficial dos jogos olímpicos foi votada na 103ª Reunião do comitê olímpico internacional. O Tae Kwon Do é uma arte marcial coreana de defesa pessoal e um moderno esporte de luta praticado em mais de 170 paises de todo o mundo e seus praticantes somam mais de 50 milhões tornando-o a arte marcial mais popular.
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